(LK)  Sie können sehr nährstoffarme Standorte besiedeln. Durch ihren Laubfall entsteht eine neue Humusschicht, die als Nahrungsgrundlage für andere Pflanzen dient: Die Erle ist Baum des Jahres 2020, nominiert vom Kuratorium Wald und gekürt in Zusammenarbeit mit dem Bundesministerium für Nachhaltigkeit.

Landschaftsprägend und ein wichtiger Lebensraum für Tiere und Pflanzen: Die Erle ist Baum des Jahres.

Werden die Blätter der Erle welk und fallen ab, so entsteht durch die Zersetzung des abgefallenen Laubes eine neue Humusschicht, die als Nahrungsgrundlage für andere Pflanzen dient.

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„Die Erle hat eine wichtige Funktion als Lebensraum für zahlreiche Pflanzen und Tiere“, so Natur-Landesrätin Maria Hutter, die ergänzt: „Die Ernennung zum Baum des Jahres in Österreich schafft hier Bewusstsein zum Erhalt dieser imposanten Art.“

Es gibt sie in Schwarz, Rot, Grün, Grau und Weiß

Erlen sind sommergrüne Bäume oder Sträucher und gehören zur Familie der Birkengewächse. Drei der weltweit 35 vorkommenden Arten sind in Österreich heimisch: die Schwarz-Erle oder auch Rot-Erle genannt, die Grün-Erle oder Alpen-Erle und die Grau-Erle, auch als Weiß-Erle bekannt.

Besondere Fähigkeit: Symbiose mit Bakterien

Die heimischen Arten haben eine besondere Fähigkeit: Sie gehen eine Symbiose mit einem Bakterium ein. Dieses bindet Stickstoff direkt aus der Luft und macht diesen in den Wurzelknöllchen für die Pflanze verfügbar. Sie wird somit immer ausreichend mit dem wichtigen Nährstoff versorgt. Durch die Symbiose können Erlen als Pioniere sehr nährstoffarme Standorte besiedeln. Mit der Zersetzung des abgefallenen Laubes entsteht eine neue Humusschicht, die als Nahrungsgrundlage für andere Pflanzen dient.

Futterpflanze für Schmetterlinge und Insekten

Viele Schmetterlings- und Insektenarten sind auf Erlen als Futterpflanze angewiesen. Sie bilden seltene Lebensräume, die weniger als ein Prozent der österreichischen Waldfläche ausmachen. Jedoch sind besonders Schwarz- und Grau-Erlenwälder bedroht.

Einige sind besonders geschützt

Einige Erlenwälder sind besonders unter Schutz gestellt: In Salzburg sind im Europaschutzgebiet Salzach-Auen noch sehr ursprüngliche Wälder vorhanden. Erlen-Bruchwälder und Galeriewälder an Fließgewässern sind zudem nach dem Salzburger Naturschutzgesetz geschützte Lebensräume. Eingriffe sind bewilligungspflichtig. Darüber hinaus stellen Galeriewälder durch ihre lineare Struktur wichtige Verbindungskorridore für Tiere und Pflanzen dar.

Fleißige Kletterer

Die Schwarz-Erle wird bis zu 25 Meter hoch, verträgt im Gegensatz zu den meisten anderen Arten dauerhaft „nasse Füße“ und besiedelt daher gerne überflutete Auwälder, sogenannte Erlen-Bruchwälder. Aufgrund ihres hohen Wärmebedarfs wird sie in höheren, kühleren Lagen von der Grau-Erle abgelöst. Diese kommt in Gebirgsauen, zum Beispiel in Tauerntälern, und als Galeriewald an Bach- und Flussufern bis zu einer Seehöhe von 1400 Meter vor und erreicht meist eine Höhe von zehn bis 15 Meter. Noch höher ins Gebirge „klettert“ die Grün-Erle hinauf. Sie besiedelt steinige Flanken und schattige, feuchte Hänge. Als Strauch wird sie nicht höher als vier Meter. Die Grün-Erle verbessert den Boden und schützt vor Erosion.

Verwendung als Brennstoff oder zum Möbelbau

Das Holz von Grau- und Schwarz-Erle wird als Brennstoff oder in der Faserindustrie eingesetzt. Rot-Erle wird als weiches, mittelschweres Holz auch gerne von Drechslern und im Möbelbau genutzt. Unter Wasser ist es sehr beständig und wurde deshalb zum Beispiel in Venedig zum Pfahlbau oder für kleine Brunntröge und Wasserleitungen verwendet. LK_200422_52 (grs/mel)

Medienrückfragen: Maximilian Brugger, Büro Landesrätin Maria Hutter, Tel.: +43 662 8042-4931, Mobil: +43 664 3046837, E-Mail: maximilian.brugger@salzburg.gv.at

Redaktion: Landes-Medienzentrum